Главной целью было: окончательно разгромить Германию, завершить Вторую мировую войну в Европе и свергнуть нацизм – самый агрессивный жестокий и кровавый режим в мировой истории.
К проведению Берлинской операции привлекались войска 1-го Белорусского (Маршал Советского Союза Г.К. Жуков), 2-го Белорусского (Маршал Советского Союза К.К. Рокоссовский), 1-го Украинского (Маршал Советского Союза И.С. Конев) фронтов, часть сил Балтийского флота (адмирал В.Ф. Трибуц), 18 ВА (главный маршал авиации А.В. Голованов), 3 корпуса Войск ПВО страны, Днепровская военная флотилия (контр-адмирал В.В. Григорьев).
К началу Берлинской операции группировка советских войск насчитывала около 2 млн. чел., около 42 тыс. орудий и миномётов, свыше 6,2 тыс. танков и САУ, 7,5 тыс. боевых самолётов. Это обеспечило её превосходство над врагом.
Оборона врага на берлинском направлении была глубокой и плотно занятой войсками. Она включала одерско-нейсенский оборонительный рубеж глубиной 20–40 км с 3 оборонительными полосами и Берлинский оборонительный район, состоявший из трёх кольцевых обводов – внешнего, внутреннего и собственно городского. Цель немецкого командования заключалась в том, чтобы не допустить советские войска в Берлин и оно предпринимало попытки договориться о сепаратном мире с США и Великобританией.
16 апреля ровно в 4 часа утра по приказу Жукова в войска по аппаратам связи было передано условное слово-сигнал начала операции – «Родина». Операция началась залпами «катюш», орудий и миномётов, бомбовыми ударами авиации, подавлявшими огневые позиции врага. Потом в атаку пошли танки и самоходные артиллерийские установки сопровождения и пехота. А из района высоты 66 (юго-западнее Кюстрина) наступление пехоты сопровождал слепящий врага свет более 100 прожекторов. Перешли в наступление войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов.
К исходу 17 апреля с огромными потерями были взяты Зееловские высоты, а к исходу 19-го завершён прорыв всего одерского рубежа обороны.
Войска 1-го Украинского фронта форсировали Нейсе, в 1-й день операции прорвали главную полосу обороны, а к исходу 18 апреля завершили прорыв всего Нейсенского рубежа немецкой обороны. Затем войска 1-го Украинского фронта форсировали р. Шпре, создав условия для окружения Берлина с юга.
2-й Белорусский фронт 18–19 апреля форсировал Ост-Одер и занял исходное положение для форсирования Вест-Одера.
Днём 20 апреля дальнобойная артиллерия открыла огонь по Берлину, 21-го войска 1-го Белорусского фронта прорвались на окраины города, где завязались уличные бои.
Войска 1-го Украинского фронта 21 апреля вышли на южную окраину Берлина, а затем к Потсдаму.
24 апреля войска 1-го Белорусского фронта встретились с войсками 1-го Украинского фронта юго-восточнее Берлина в районе Бонсдорфа, завершив полное окружение франкфуртско-губенской группировки, а 25 апреля войска этих фронтов соединились западнее Берлина в районе Кетцина, взяв в кольцо всю берлинскую группировку немцев.
В этот же день, 25 апреля, на Эльбе, в районе Торгау, произошла встреча между 5 гв. А 1-го Украинского фронта и наступавшей с запада американской 1 А.
25-26 апреля советская авиация, содействуя наземным войскам, провела воздушную операцию «Салют», нанеся массированные удары по Берлину.
30 апреля войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов ликвидировали самую крупную из существовавших в тот момент франкфуртско-губенскую группировку неприятеля (до 200 тыс. чел.).
30 апреля бойцы вступили в бои за взятие Рейхстага.
30 апреля фюрер Германии А. Гитлер покончил жизнь самоубийством в своём подземном бункере.
В ночь на 1 мая над зданием поверженного Рейхстага советскими воинами Алексеем Берестом, Михаилом Егоровым и Мелитоном Кантария было водружено Знамя Победы — штурмовой флаг 150-й ордена Кутузова II степени Идрицкой стрелковой дивизии.
К 15 часам 2 мая сопротивление немцев в Берлине полностью прекратилось, остатки Берлинского гарнизона сдались в плен. Борьба с отдельными группами вермахта, не сложившими оружие и пытавшимися прорваться в зоны союзников на запад, закончилась 5 мая.
С 3 по 8 мая войска 1-го Белорусского фронта в ходе их преследования продвигались к Эльбе. 1-й Украинский фронт в эти дни завершал освобождение Чехословакии. Войска 2-го Белорусского фронта 3-4 мая вышли к Эльбе и встретились с подошедшей с запада английской 2 А. Сопротивление немецко-фашистских войск было окончательно сломлено.
В ночь с 8 на 9 мая 1945 года в Карлсхорсте представители германского верховного командования (Кейтель) подписали Акт о безоговорочной капитуляции вооружённых сил Германии (от СССР – Г.К. Жуков).
В ходе Берлинской операции войска Красной армии разгромили 70 пехотных, 23 танковые и моторизованные дивизии, взяли в плен около 480 тыс. немецких солдат и офицеров, уничтожили до 11 тыс. орудий и миномётов, свыше 1,5 тыс. танков и штурмовых орудий, 4,5 тыс. самолётов, много другой техники и вооружения.
Дорого обошлась Берлинская операция и советским войскам. Их безвозвратные потери составили 78,3 тыс. чел., санитарные – 274,2 тыс. чел.
Родина высоко оценила подвиг участников Берлинской операции. Более 1,5 млн. солдат и офицеров были награждены орденами и медалями, 187 частям и соединениям, наиболее отличившимся при штурме Берлина, присвоено почётное наименование Берлинских. Более 600 чел. удостоены звания Героя Советского Союза, а 23 человека награждены второй медалью «Золотая Звезда». Маршал Советского Союза К.Г. Жуков стал трижды Героем Советского Союза.
9 июня 1945 года учреждена медаль «За взятие Берлина», которой награждено более 1 млн. воинов.
9 Мая объявлен Днём Победы.
Среди участников Берлинской операции было немало наших земляков. Приводим сегодня рассказ внучек двух из них – Калинина Александра Петровича и Петрова Григория Васильевича.